六月十四日。羽州街道を西に離れて、神町飛行場の北西の辺り。東根市野田と云われてもさっぱりピンと来ぬまま、地図帳を広げて集落の中へ．．． 最上新西国二十六番の養運寺。赤門の寺と呼ばれる通り、なるほど真っ赤な山門は間違いようが無い。でも想像していたよりも刺激的な色味。中通り三十三観音二十七番の看板を掲げる．．． 門をくぐると左に薬師堂。どうも観世音は此処では無さそうで、本堂の前に書かれた連絡先のひとつ（秋葉商店）に電話してみると「あっヲフダブヅか！」とて、恐縮にも本堂を開けにお出で下さった．．． 巡礼の間は本堂内に設けられてあった。納札や用意されていた朱印はすべて中通り札所のもの。祭壇中央の聖観音は真新しく、むしろ脇に並ぶ四つの観音像の方が札所の記憶を留めているのかも知れない．．． 参拝を終えて御礼を述べ、少し先の公民館に駐めた車まで戻る。境内裏の畑にさくらんぼが眩しい頃。巡礼では当然の様になってしまう一期一会を、妙に噛み締めた．．．