十一月十九日。最上新西国二十二番「開建堂」は中島天香園の中にある、と云われても半信半疑のまま．．． てっきりサクランボ園かと思っていたら、天香園は果樹の苗木を販売する会社だった。相当忙しい時期の様で、詳しく尋ねる間こそ無かったが「観音堂は、あります」と場所だけは手早く教えて頂くことができた．．． 広い敷地の一角に墓所があり、その前に小さな白い御堂が建っていた。本尊は坐像の聖観世音。拝むと共に、何となく安堵のため息が漏れる。それにしても何故ここが札所になったのか．．． 参拝でも黙って立ち入って良い環境ではない。許可を得てから入るべき。番犬も番猫も、見慣れぬ顔には目を光らせている．．．