短い石段の奥、強まる一方の陽光で御堂の屋根がまぶしい。誰もいない境内に、手を掛けた小花がのどかに並ぶ。 近所から鉄鎚の音が響くまま、堂内では金色の観世音が端然と蓮華に坐す。ちちははのめくみもふかきなかてなる　ほとけのちかひたのむなりけり ．．． 別当とされる大行院瑞雲寺は建保三年の開山を伝えるが、観音堂の創建は詳らかでない。 古くは長手山にあり、今も御堂の正面には「長手拾壱面観音堂」と大書を掲げる ．．． 　御堂の縁から境内をひと回り。飯豊山や大宮供養の石塔を当たり前の様に目にする度に、ほんの少しずつ遠隔の感が深まる。 やがて白衣に輪袈裟を着けた同行二人がやって来て、静かに会釈を交わす。勤行が始まる前に境内を辞した。萩生観音の朱印は小野川の預かりとか ．．． 空では鳶の親子が飛翔の練習。町役場を過ぎた辺りで南下を止める。長井市と飯豊町の札所をひとつずつ残して、本日はこれまで。 次回は手ノ子の源居寺から ．．．