常福寺は、天童市街にある旧一向派の古刹仏向寺の、隠居所としての由緒を持つ。 資料に拠ると村山地域には、一向上人の流れを汲む旧一向派寺院が多く存在する。 時宗に組み込まれた時代は、仏向寺を本寺とする天童派として活動した。しかしその殆どが昭和の戦時中に時宗を離れ、浄土宗に落ち着いている。 札所の中では常福寺の他に、蔵増の誓願寺、高擶の石仏寺、東根市の守源寺と長源寺。同じ南無阿弥陀仏でも変遷はさまざま ．．． 　境内には東の小関沼の公園からも、南の墓地からも入れるが、正面は北側の通路。 今日はまだ留守の札所が無いな、と呑気に庫裡を問うと、忽ち留守に当たった。念のためにと触れた本堂の扉が、からからと開いて却って驚かされる。 本堂の十一面坐像が札所本尊。花を見て今は望みもかうだうの　庭の千草も盛りなるらん ．．． 予定の四所すべて観世音にまみえ、五日目はここまで。先日留守だった五番普門寺を窺いながら帰途につく ．．．