数分の急登に息を切らして戸神山。見下ろす俗界が若干近い。枝に留まる枯葉が擦れて、少し風があると気付く。 向こうの千歳山には人影が二つほど、今朝は空いている様子 ．．． 尾根を外すまいとして茂る笹を無駄に分け、岩場へ無闇に手を掛ける。処々に獣の落とし物。 なにぶん数年無沙汰の小径、成願寺への分岐も記憶より遥かに遅れて現れる。 鬼が越えたのはこの尾根ではない。誤解の因は既に無くとも撒かれた話は消えやらず ．．． 　鷹取山に取り付き、霜柱を避けて登る。朝方は久々に寒かった。薄雪に覆われた雑木の緩斜面。先客らしき逍遥の跡が三角点の手前まで続く。 風は収まり、龍山は鳴りを潜めて薄曇る。放牧場に雪は戻ったか、今季の乗り納めもちらつく頃おい ．．． 石行寺へ下る途中で先客が姿を見せた。断崖の縁に四肢を構えて、見慣れぬ者の顔を凝視している。 御寺のペット供養塔から下った峠道に、ほっそりと跡を残していたのも彼かも知れない ．．．